La obra, titulada 'El álbum de Joselito', se vendió a un precio de 5 pesetas y en la misma había publicidad de Royal Standard, una máquina de escribir, último modelo en la época. Los fotograbados fueron realizados por la casa Lux, que tenía sus instalaciones en la calle Jardines, 4, 6 y 8 de Madrid.
"- ¿Cuándo comenzó a ir asiduamente a la plaza, Rafael?
- Tendría entonces mis ocho o nueve años. Era en mi Valencia natal. Última corrida de Feria. La corrida de ocho toros, que allí llaman «la fartà» , es decir, el hartazgo, y que era antes la que se celebraba la última. El cartel estaba compuesto por El Gallo , Gallito , Belmonte y Saleri II . Junto a mí había unos belmontistas a los que recuerdo de pie en el tendido, irritados, mostrando a la presidencia las entradas pagadas a buen precio. Y es que Joselito estaba muy mal aquella tarde.. . Ese día yo, que ya había estado en el cine y en el teatro, descubrí que los toros constituyen el único espectáculo en el que el público puede gritar... Y ya , desde entonces, he ido siempre.
(...)
- Usted habrá estado en la tertulia llamada El Gallinero, de Valencia.
Pues no, no he estado, pero conozco su existencia. ¿Qué ocurre con «El Gallinero» ?
- No, nada , que me acuerdo ahora de una cosa... Mi padre me llevó allí una tarde, con mis doce años y mi traje de marinerito. Allí, en «El Gallinero» , estreché yo por primera vez en mi vida la mano de un torero, la de Rafael, el Gallo . Recuerdo que al despedirnos me dijo: «Adiós, tocayo» . Me ganó la emoción . ¡Figúrese ! Par a mí, un torero era un ser de otro mundo , algo colocado a un a altura infinita. ¡Y yo había estrechado la mano de uno de los más famosos!
(...)
—¿Qué época del toreo, de las que usted ha conocido, le gusta más ?
—Esta , salvando la de mi infancia y adolescencia , el espectáculo magnífico de la competencia entre Joselito y Belmonte. Y es más, creo que para el toreo de hoy está bien el toro de ahora o de últimamente. Aparte de que el tamaño del toro antiguo creo que no era tan exagerado como dicen. Me parece que en esto hay algo de fábula . También hay que distinguir entre el toro grande y el toro alto.
—¿Cómo ? —Mire , un día estaba yo con Rafael Gómez (sic)* , el Gallito de ahora, después de una corrida que se le había dado bastante mal . Estaba explicando por teléfono a su hermano la jornada de poca fortuna y como éste le preguntara si es que los toros eran grandes, Gallito le contestó : « No es que eran grandes, ¿sabes? ; es que eran altos» . Y a hi quedó la cosa.
* Rafael Ortega Gómez
El 18 de octubre de 1944 apareció el número 19 de la revista 'El Ruedo'. Uno de sus reportajes, firmado por Francisco Almela Vives, se tituló "Azafrán, de Miura, se volvió loco en la feria de Valencia", rememorando la desencajonada de 1907.
Nada más lejos de la realidad. Poco después, desvela el verdadero motivo: "Pero la prensa valenciana de entonces consignaba que la innovación obedecía a disposiciones del propio ganadero, quien advirtió a la Empresa que soltando los toros de frente se corría el riesgo de alguna baja".
El público limeño tenía grandes deseos de ver torear al celebérrimo calvorota; pero a fe que no les han quedado ganas a aquellos aficionados de volver a presenciar las hazañas de Rafael...
El fracaso de la primera corrida fue tan escandaloso, que hasta el Inspector de Espectáculos se creyó en el caso de imponer al torero una fuerte multa.
Llegó la segunda, se le ocurre al Gallo hacer una de las suyas, y hasta el presidente de la República le llamó a su palco para felicitarle personalmente.
Y ahí acabaron sus glorias, pues en las otras corridas fue de mal en peor: en la tercera no hizo nada de particular; en la cuarta hizo tanto, que a poco si le llevan preso, y en la quinta en la que mató él sólito por primera vez seis toros, estuvo rematadamente mal, no pereciendo a manos de los aficionados exaltados, ¡que los hay!, por compasión y por consideración al carácter benéfico de la corrida.
Su campaña en Lima, pues, consistió en cinco corridas toreadas los días 18 de diciembre y 1, 8, 15 y 29 de enero, en las cuales dio muerte a diez y seis toros.
Resulta difícil seguir después las andanzas de Rafael por tierras americanas. El 5 y el 9 de febrero toreó en Panamá , donde mató cuatro toros y armó también una escandalera de regular consideración. Otras dos corridas en Caracas, y a perturbar la tranquilidad de los taurómacos de Colombia, en cuyo país tomó parte, según mis referencias, que no serán seguramente completas, en los siguientes festejos: el 29 de junio, el 9 de julio y el 21 de agosto, en Bogotá, estoqueando tres toros, uno y ninguno respectivamente; el 27 de agosto, en Medellín, y el 17 de septiembre en Cartagena, matando un toro en cada corrida. Según frase de los revisteros locales, en cada sitio acabó con la afición.,. ¡Buen viaje de propaganda!
Ahora se ha ido con la llave del arca de los escándalos al país de Moctezuma.
Rafael en 1910 (Foto: Novella)
Dulzuras, en gesto que le honra, publicó en el número 36 de la revista 'Los Toros', de 13 de enero de 1910, el siguiente artículo en el que corrige una inexactitud escrita fechas antes respecto al padrino bautismal del gran Rafael El Gallo:
En el número 24 de Los TOROS publiqué una biografía del matador de toros Rafael Gómez (Gallito), hijo del inolvidable Fernando, y aunque en todo aquello que se refiere a hechos taurinos, como principio de la profesión, alternativa, etcétera, etc., está exacta en todas sus partes, hay en, ella algo que debe rectificarse y aclararse.
Se dijo cuando Rafael Gómez comenzó a torear novilladas, que había sido su padrino de bautismo el gran Rafael Guerra (Guerrita), aseveración que nadie puso en duda. Más tarde, el célebre escritor taurino D. Leopoldo Vázquez, recientemente fallecido, publicó una biografía del joven torero en el año 1900, y en ella afirmaba que Rafael Guerra fue su padrino en la pila bautismal; lo mismo se asegura en el libro 'Matadores madrileños', de don José Carralero y Burgos, y por lo tanto, yo, al hacer la biografía del hijo mayor de Fernando, en el referido número 24 de este periódico, sin otras fuentes de información, recogí el dato, que no es efectivamente exacto, como se verá a continuación.
A raíz de publicar aquellos datos biográficos, recibí una carta en la que se ponía en duda la afirmación; algún cariñoso amigo, sin hacer aseveraciones concretas, me comunicó sus dudas, y como el mejor medio de aclarar el asunto era ver la partida de bautismo, hallé ésta en la parroquia de San Sebastián y la copio a continuación.
Por ella puede verse que han corrido como verídicas dos afirmaciones equivocadas; es una que Rafael Gómez nació en 1883, y la otra la que se refiere al padrino. Nació en 17 de. Julio de 1882 y le apadrinó el entonces empresario de Madrid D. Rafael Menéndez de la Vega.
Véase la copia de la partida:
"RAFAEL GÓMEZ: En la villa de Madrid, e n dos de Agosto de mil ochocientos ochenta y dos: Yo, don Bernardino Quejido, Teniente cura de esta parroquia de San Sebastián, bauticé solemnemente a Rafael, que nació en diez y siete de Julio último, á la una de la mañana, en 1a calle de la Greda, números tres y cinco, hijo legítimo de D. Fernando Gómez García, natural de Sevilla, y doña Gabriela Ortega y Feria, natural de Cádiz; son sus abuelos paternos D. Antonio y doña Francisca, naturales de dicho Sevilla, difuntos; maternos, D. Enrique Ortega, difunto, y doña Carlota, naturales del dicho Cádiz. Fueron sus padrinos D. Rafael Menéndez de la Vega y en su representación D. José María Herrero, y doña Emilia Díaz del Castillo de Menéndez de la Vega, á quienes advertí las obligaciones y 1a firmé.—Bernardino Quejido."
Esta partid a está en el libro 97 de bautismos, folio 102 vuelto, de dicha parroquia de San Sebastián. Si un mal entendido amor propio nos hace a todos no querer confesar los yerros en que incurramos, pasarán las inexactitudes por verdades firmes, y no hay medio de afirmar los hechos tal como son. Claro es que nada fundamental caía por tierra con seguir diciendo que Guerrita fue el padrino de pila del actual matador de toros Gallito; pero, si no es verdad, al saberlo, ¿por qué no ha de aclararse de una manera definitiva? Ya sabemos, pues, quién fuée el padrino de Rafael Gómez, y que éste tiene un año más de lo que creíamos, pues que en 17 de Julio pasado cumplió veintisiete.
Además de en España, los aficionados se asociaban en países como Francia, México, Perú, Venezuela y Uruguay.
Tres de estos colectivos estaban dedicados, total o parcialmente, a seguir a Rafael y a José:
- Club Gallito de Barcelona.
- Círculo Gallito de Sevilla.
- Círculo Taurino Bombita - Gallito de Valencia.
